J'ai trouvé cette nouvelle sur le site BlenderNation. Elle a éveillé mon intérêt pour deux raisons: d'abord parce que le documentaire en question, diffusé le 16 mars dernier, parle de la Bataille de Québec de 1759, un évènement qui a marqué l'histoire du pays et de la province dans lesquels je vis. Des scènes ont été filmées tout près de chez moi! Ensuite, parce qu'un logiciel libre, Blender, a été utilisé pour créer les animations qui accompagnent le documentaire.

Le réalisateur Nathan Williams explique (traduction de mon cru):

Je suis un producteur et réalisateur qui utilise Blender. J'ai récemment fait un documentaire historique sur la bataille de Québec [...]; toutes les images de synthèse de l'émission ont été réalisées à l'aide de Blender – la moitié par moi, et l'autre moitié par l'animateur et utilisateur Blender Christian Krupa.

Comme vous pouvez le constater, nous avons créé des graphiques simples – sans jouer la carte du photo-réalisme, et en utilisant des documents d'époque, comme des cartes de l'impressionnante David Rumsey collection. Avec pour résultat de rehausser la narration, et de montrer clairement les lieux géographiques – ce qui est crucial à la compréhension de la bataille.

J'ai réalisé de nombreuses émissions qui contenaient des images de synthèse, mais c'était la première fois que je participais à leur création. En tant que réalisateur, j'ai trouvé l'expérience libératrice et très créatrice. J'ai pu expérimenter librement (nous avons testé plusieurs effets, par exemple un style esquissé) et effectuer des changements jusqu'au dernier moment. Par exemple, à la fin de l'étape du montage, nous avons réalisé que nous avions besoin d'une carte montrant clairement la disposition du champ de bataille; j'ai pu créer une nouvelle scène, alors que j'étais dans la salle de montage, et ça ne m'a pris qu'environ deux heures.

Blender est un logiciel libre de modélisation, d'animation et de rendu 3D. On pourait le comparer au très connu 3ds Max d'Autodesk, bien que leurs interfaces diffèrent considérablement (leurs fonctionnalités sont à peu près similaires). C'est un logiciel très intéressant sur lequel je compte revenir dans les prochaines semaines.

Voici un vidéo montrant quelques séquences d'animations tirées du documentaire: