La version Linux de Bricscad vient de passer au stade bêta. Cette version 10.4.4 est disponible pour évaluation ici. Un lien de téléchargement est maintenant affiché sur la page d'accueil anglophone du site de Bricsys (la page en français n'est pas encore à jour). Le passage au statut de bêta permet aux utilisateurs de faire une demande de support pour signaler des bogues.

Les éléments à noter de cette nouvelle version:

• L'impression est maintenant disponible
• Amélioration du paquet d'installation Debian/Ubuntu: celui-ci supporte maintenant les architectures 64 bits
• L'archive au format .tgz a aussi été corrigée
• Le menu d'aide ouvre l'aide en ligne dans un navigateur externe
• Certains bogues et problèmes sont toujours présents; Bricsys recommande aux bêta-testeurs de vérifier régulièrement la page des notes de version (en anglais), qui contiendra une liste à jour des problèmes connus.

Il était évident depuis un bon moment que la date de sortie officielle, annoncée en février dernier pour le début du second trimestre de 2010, n'était plus envisageable. Dans les forums d'Ubuntu-fr, un client potentiel mentionnait qu'un revendeur Bricsys de France lui a assuré que la sortie aurait lieu à la fin de l'été. Avec l'annonce d'aujourd'hui, je crois qu'il y a lieu d'être optimiste.

Mise à jour du 14 mai: selon le communiqué de presse de Bricsys daté du 12 mai, la première version commerciale sera publiée fin-juin 2010. Merci à «Visiteur» (cf. le commentaire sous la version anglaise de mon billet) de m'en avoir prévenu.

Ce billet est mon premier consacré à l'évaluation d'un logiciel libre. Il était plus que temps! Comme la description de l'installation s'est avérée plus longue que prévue, j'ai décidé de séparer l'article en deux parties. La seconde partie sera consacrée à l'utilisation du logiciel.

PythonCAD est une application de CAO en 2D assez simple, un peu rudimentaire même, qui est programmée, on l'aura deviné, en langage Python. C'est un projet libre sous licence GPL. Un des objectifs du projet est l'automatisation au moyen de scripts.

Le projet a été en développement continu de 2002 à 2007, avec pas moins de trente-six versions publiées; en mai 2009, le projet a été repris par une nouvelle équipe, qui a publié en décembre dernier une nouvelle version.

La dernière version disponible est la DS1-R37; bien qu'étant la trente-septième version proposée, elle fait toujours partie de la branche de développement. Elle peut être téléchargée depuis le site SourceForge ici au format d'archive .tar.gz.

(Veuillez noter: j'aurais facilement pu me simplifier la tâche d'installation: tant sous Debian que sous Ubuntu, un paquet pythoncad est disponible dans les dépôts par le gestionnaire de paquets Synaptic - et dans la logithèque Ubuntu. L'installation peut donc être très facile et rapide! Mais puisque ce paquet est construit à partir de la version 0.1.35, qui date de 2006, je lui ai préféré la version R37 du site officiel, plus récente, qui corrige des bogues et ajoute des fonctionnalités.)

J'ai trouvé cette nouvelle sur le site BlenderNation. Elle a éveillé mon intérêt pour deux raisons: d'abord parce que le documentaire en question, diffusé le 16 mars dernier, parle de la Bataille de Québec de 1759, un évènement qui a marqué l'histoire du pays et de la province dans lesquels je vis. Des scènes ont été filmées tout près de chez moi! Ensuite, parce qu'un logiciel libre, Blender, a été utilisé pour créer les animations qui accompagnent le documentaire.

Le réalisateur Nathan Williams explique (traduction de mon cru):

En consultant le forum Bricsys pour Linux aujourd'hui, cette enfilade a attiré mon attention. Un utilisateur est à la recherche d'un logiciel lui permettant de visionner les fichiers au format DWF sous Linux. Pour l'instant, il utilise un logiciel gratuit, DWG viewer de Brava! (cette application Windows ouvre également les DXF et les DWF) qu'il a installé à l'aide de Wine (la couche logicielle qui permet à certains logiciels Windows de fonctionner sous Linux). Malheureusement, la performance du visionnement serait médiocre.

Le DWF (Design Web Format), créé par Autodesk en 1995, est un format d'échange de données de conception qui peut être visionné, révisé ou imprimé sans nécessiter le logiciel de CAO qui a servi à le générer (tel qu'AutoCAD, ou autre). Puisque les données sont compressées, les fichiers sont plus légers et peuvent être transmis plus facilement. Le DWF entre donc en compétition avec le format PDF. Pour avoir un peu expérimenté avec ces formats, je sais que pour des plans, les fichiers DWF peuvent être plus légers que les PDF.

Tout d'abord, une clarification: malgré que je consacre pas moins de trois billets à Bricscad jusqu'ici, j'ai bien l'intention d'aborder d'autres logiciels, et bien entendu des logiciels libres!

J'ai donc parlé dans mes deux précédents billets de Bricscad, un clone d'AutoCAD qui, en plus d'adopter une interface similaire (en mode classique pour AutoCAD 2009 et 2010) et la plupart des commandes clavier d'AutoCAD, utilise le même format DWG. Il a également l'avantage d'être vendu à une fraction du prix d'une licence d'AutoCAD. La version Pro de Bricscad, qui supporte la modélisation 3D ACIS, est même moins coûteuse qu'AutoCAD LT, qui est limité à la 2D. Ceci toutefois, se fait au prix d'une performance inférieure dans les dessins très lourds, et un jeu de fonctionnalités à la traîne par rapport à AutoCAD.

Voici mes impressions suite à l'essai des versions Alpha 10.3.4 et 10.3.6. J'avais créé de nombreuses captures d'écran de la version 10.3.4. Je n'ai pas cru bon de les mettre à jour avec la 10.3.6, puisqu'à première vue, la version 10.3.6 ne présente pas de changement cosmétique. L'article ne contient que cinq de ces captures d'écran, mais toutes se retrouvent dans la galerie d'images dont j'ai placé l'hyperlien en fin d'article.